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無我ワールドの藤波辰爾（５３）が１２日、都内で「アクアトレーニング」を初公開した。現役レスラーの肉体を維持するため２年前に開始。関節の可動域が広がり、柔軟な筋肉がよみがえった。２０日の岡山大会では国内通算３５００試合を迎える。１９７１年（昭和４６）５月９日に日本プロレスでデビューして３６年。トップレスラーとして第一線を走り続ける男が「もう一花」を誓った。

　藤波が荒い呼吸で２５メートルプールを歩く。手にはひれ付きの手袋や抵抗具といわれる板を装着。足も蹴りや相撲のしこなど抵抗の大きな動作を繰り返して前へ。９種類の運動を約１時間半かけて黙々とこなす。歩いた距離はわずか８５０メートルだが、藤波の筋肉は見事に盛り上がっていた。

　「体の奥の方がピリピリと痛いね」。藤波は気持ち良さそうに言った。２年前に知人の紹介で国立健康・栄養研究所の吉池秀文研究員と出会い、週２回の「アクアトレーニング」を始めた。効果はてきめん。持病の腰痛が軽くなり、持久力が戻った。吉池研究員が言う。「水の中は地上の８００倍の抵抗がある。１０分間でエアロビクスの１時間分の運動量がある」。

　２０日の岡山大会で国内通算３５００試合を迎える。デビューから３６年。ジュニア（１００キロ以下）から戦い続けた藤波には、何度も引退危機があった。最大の危機は８９年の椎間板（ついかんばん）ヘルニア。歩くこともできず１年以上欠場したが、長い時間をかけた筋トレで腰回りを鍛えて復活を果たした。

　アクアトレーニングの成果で、５３歳の肉体は今も進化し続けているという。「新日本の社長時代（９９～０４年）はリングで足がもつれることが怖かったが、今は２０代の感覚に近づいている」と藤波は言う。昨年９月の西村戦では２５分近くも戦った。吉池研究員は「あと１０年はやれます」と太鼓判を押す。

　１０年後は６３歳。師匠のアントニオ猪木が引退した５５歳、現役のまま亡くなったジャイアント馬場さんの６１歳も上回る。「若いころは４０歳でやめるつもりだったけど、今はまだまだ動ける実感がある」と言う。国内３５００試合も通過点にし、新しいドラゴン伝説を生み出し続ける。

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